生鮮是一個涉及面非常廣的行業，從業者需要通曉農業、漁業、牧業等相關知識，並且對食品加工、營養功能、保鮮方法、儲存空間、倉庫溫度等也有一定的瞭解。從摸清消費者的需求到設計整個商業模式，農、牧、漁等各個領域的知識貫穿生鮮行業的始終。
被稱為「中國生鮮電商」元年的2012年並非是中國生鮮電商開始萌芽的一年，但是因為物流，標準化，損耗等問題，這個領域很多人想要進入，但是沒有做得太有起色。中國目前全國進入農業相關電子商務平台已超3萬家，其中農產品電子商務平台已達3000家。然而，農產品電商虧本營運卻是行業現狀。生鮮電商擁有日常消費比例高、頻次消費高以及消費升級等元素，受到各大電商創業者關注。
事實上，從2005年開始，以易果生鮮為代表的生鮮電商就已經開始起步發展；2009年，專業面向上海外籍人士的甫田網正式上線；2010年，沱沱工社和優菜網分別開始營運；2011年，中糧旗下的我買網和淘寶網開設生鮮頻道，綜合類電商網站也開始開拓生鮮電商市場。2012年，順豐優選、本來生活網以及京東商城的生鮮頻道分別上線，行銷見長的本來生活網主打「褚橙」產品，迅速使生鮮電商進入人們的視線。生鮮電商之間的競爭由幕後轉移到了台前。2013年，1號店和蘇寧易購分別開始涉足生鮮電商，東方航空也宣佈東航產地直達網上線。
目前食品生鮮在網上零售B2C市場比例仍然較小，但是以超過90%的年增率快速發展，市場集中度較低。成交額自2010年的4.2億元，增長到2011年的10.5億元，直至2012年的40.5億元。
垂直B2C生鮮電商在資金方面和冷藏系統擁有較大優勢；在供應商方面控制能力較低成為垂直電商不足，而相對完善的配送服務造成垂直生鮮電商不容易被替代。
相對垂直類生鮮電商，綜合類B2C生鮮電商消費者規模更大，但使用者粘性還取決於電商企業的服務品質和配送速度；而且大型綜合B2C生鮮電商一號店和我買網依靠著沃爾瑪和中糧集團，供應商方面把控能力更強，管道把控權利大。平台類生鮮電商在平台方面優勢更加明顯，大型B2C平台使用者粘性更高，業務覆蓋地區更廣，但一定程度上制約於自有的冷鏈物流配送體系，配送範圍和效率有待提高。
生鮮電商的進一步發展仍存在一定的困難：除了食品安全壓力外，中國消費者傾向於購買活雞、鮮魚這類生鮮產品的消費習慣也給電商企業帶來挑戰。網購一般是3天左右的時間能夠收到貨物，而對於生鮮而言，3天收到貨物不行，生鮮電商需要做到當天下單、當天貨到。目前，速度成為生鮮電商面臨的最大難題。
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